Cada 25 de octubre se celebra el Día Mundial de la Pasta, una fecha establecida por la Organización Internacional de la Pasta (IPO) para promover la producción y el consumo de uno de los alimentos más difundidos.
Aunque hoy se prepara con distintas formas e ingredientes, varias de las recetas más conocidas tienen origen italiano.
Los registros más antiguos mencionados sobre este alimento superan los 4000 años: en China se halló un cuenco de barro de esa época con fideos elaborados con mijo y agua. La pasta llegó luego al Mediterráneo, donde se transformó y ganó popularidad.
De los viajes marítimos a la expansión mundial
En Italia, los primeros documentos sobre pasta se remontan al siglo XIII. Marinos genoveses y sicilianos comenzaron a secarla para conservarla durante sus travesías. La técnica llegó a distintas regiones y, para el siglo XVII, Nápoles ya era un centro clave de producción.
Durante el Renacimiento, la pasta se asoció con la elegancia y la expresión culinaria. Más tarde, la llegada de comunidades italianas a América en el siglo XIX impulsó su popularidad en distintas partes del mundo.
Carbonara, lasaña y otras recetas emblemáticas
Entre las preparaciones más difundidas está la spaghetti alla carbonara, originaria de Roma hacia el siglo XX. Se sirve con la pasta al dente y una salsa emulsionada de huevo, queso pecorino, guanciale y pimienta negra. La lasagna alla bolognese, por su parte, suele combinar capas de pasta con salsa boloñesa, bechamel y queso.
Los fusilli al pesto aprovechan su forma espiral para retener la salsa, que puede llevar albahaca fresca, piñones, ajo, parmesano, pecorino y aceite de oliva. Los ravioles reúnen masas clásicas o saborizadas con rellenos de carne, ricota, embutidos o yema; entre otros formatos rellenos se encuentran los tortellini, cannelloni, pansotti, agnolotti y cappelletti.
En Estados Unidos, una versión popular es el mac and cheese: fideos con forma de codito cubiertos por una salsa espesa de queso cheddar.
Producción, consumo y nombres
La sémola de trigo es la materia prima predominante, aunque también existen pastas hechas con harina de trigo, maíz, legumbres como lentejas o garbanzos y arroz. Italia es el principal productor y exportador mundial: en 2024 exportó más de 2,5 millones de toneladas, principalmente a Alemania, Francia y Estados Unidos.
Según la Unión de Industriales Fideeros, en Argentina se consumen alrededor de 9 kilos de pasta por persona al año, una cifra que ubica al país entre los mayores consumidores fuera de Europa. Algunos nombres describen la forma: spaghetti refiere a pequeñas cuerdas, farfalle significa mariposas, fusilli alude a espirales y rigatoni expresa “a rayas”.
